Lampre – Merida este o echipa relativ tanara, daca ar fi sa o comparam cu echipe vechi care au o istorie incepand cu anii ’80, insa din 1991, cand a fost fondata si pana azi ei au aut parte de cateva reusite notabile precum includerea in WorldTour in 2013. In plus cei peste 20 de ani de experienta in curse de nivel mondial si-au pus amprenta asupra profesionalismului celor din echipa, fie ca e vorba de ciclisti, antrenori sau de staff.
In februarie, anul curent, i-am putut cunoaste indeaproape pe cei de la Lampre-Merida intrucat au fost prezenti la traditionalul Press Camp organizat pe insula Mallorca de catre Merida. Press Camp-ul are o vechime de peste 10 ani si a fost initiat pentru a promova bicicletele Merida, tehnologiile dezvoltate de companie si echipa de mountain bike Multivan Merida Biking Team. Insa din ianuarie 2013 producatorul taiwanez de biciclete a decis sa intre si in lumea curselor de sosea sponsorizand una dintre cele mai bune echipe, Lampre-ISD.
Echipa are in alcatuire 27 de ciclisti, majoritatea italieni, insa in randurile ei gasim si sportivi din tari ca Polonia, Argentina sau China. La Press Camp nu au putut fi prezenti toti intrucat multi aveau curse la care trebuiau sa participe sau antrenamente, insa crema echipei a fost de fata.
Cum ar fi portughezul Rui Costa, Campionul mondial in exercitiu la sosea. Rui are un portofoliu impresionant de curse castigate cum ar fi de doua ori locul intai la general la Turul Elvetiei, trei etape castigate la Turul Frantei 2011 si 2013 si, nu in ultimul rand faptul ca este Campionul mondial. Specialitatile lui Rui sunt pozitionarea buna in Clasamentul General si cursele de o zi.
O alta vedeta a echipei este americanul Chris Horner. La prima vedere nu ai spune ca este o vedeta, la varsta sa de 42 de ani, insa Chris face la varsta asta ce multi sportivi, care au jumatate din anii sa, inca nu pot. Chris este un ciclist de Clasament General insa este cunoscut pentru surpizele pe care le presteaza la varsta sa. Spre exemplu anul trecut a castigat la General Turul Spaniei, in 2011 a castigat la General Amgen Tour Of California, iar in 2010 a castigat, tot la General, cursa Vuelta Ciclista al Pais Vasco. Restul rezultatelor sale nu sunt deloc de neglijat, cum ar fi locul doi la General la Tirreno-Adriatico in 2012 sau locul 3 la Volta Ciclista a Catalunya in 2011.
Filippo Pozzato, tot italian, in varsta de 32 ani se pricepe cel mai bine la cursele de o zi pe locul doi fiind Clasamentul General la o distanta destul de mare. Rezultatele sale reflecta intrutotul faptul ca organismul sau este optimizat pentru cursele de o zi. Istoricul sau incepe inca din 2000 insa primul rezultat notabil apare in 2003 cand obtine tricoul galben la Tirreno-Adriatico. In 2004 si 2007 el castiga cate o etapa in Turul Frantei dupa care urmeaza o serie de victorii la cursele de o zi, specialitatea sa: HEW Cyclassics in 2005, Milano-Sanremo in 2006, Omloop het Volk in 2007, Giro Del Veneto si Prijs Vlaanderen in 2009, Ouest France – Plouay in 2013.
Maximiliano Richeze, argentinianul in varsta de 31 ani, este un specialist al curselor de o zi. Istoricul sau incepe inca din 2006 si 2007 cand a castigat doua etape in Le Tour de Langkawi. Tot in 2006 si 2007 Richeze castiga si 3 etape in Turul Italiei. Mai are apoi victorii de etapa in 2007 si 2008 la Giro del Trentino respectiv Presidential Cycling Tour of Turkey pentru ca apoi sa obtina doua victorii de etapa la Turul Spaniei in 2013.
Italianul Sascha Modolo, 27 ani, este si el tot un specialist al curselor de o zi, iar rezultatele sale o confirma. In 2011, 2013 si inclusiv anul acesta el a castigat cursele Coppa Agostoni - Giro della Brianza, Memorial Marco Pantani, Trofeo Ses Salines si Trofeo Palma. Nu mai putin importante sunt si etapele castigate in diferitele curse de acest gen. In 2011 si 2013 el castiga 8 etape in Tour Of Qinghai Lake pentru ca in 2012 si 2013 sa castige doua etape in GP Banca di Legnano.
Serpa Perez Josè Rodolfo, columbianul de 34 de ani, se pricepe cel mai bine la pozitionarile bune in Clasamentul General. In 2007 el a terminat pe 2 la Tour de LangKawi dupa care victoriile s-au tinut lant: din 2006 pana in 2009 plus 2012 el a castigat 7 etape din acelasi Tur. Alte rezultate notabile ale columbianului sunt doua pozitionari pe locul 2 la General la Giro di Sardegna in 2011 si castigarea Trofeului Laigueglia anul acesta.
Italianul Diego Ulissi, 24 ani, are ca specialitate principala cursele de o zi insa se descurca bine si in Clasamentul General. Astfel din 2010 si pana in 2014 el a castigat numeroase curse de o zi cum ar fi GP Industria & Commercio di Prato, GP Industria Commercio Artigianato Carnaghese, Gran Premio Città di Peccioli - Coppa Sabatini, Giro dell'Emilia, Milano-Torino si G.P. Camaiore. Nu mai putin importanta este si victoria de etapa din Turul Italiei 2011 pentru a incheia cu tricouri galbene la Tour De Slovénie in 2011 si Settimana Internazionale Coppi e Bartali in 2013.
Damiano Cunego, Italia, 32 ani, este un ciclist mai echilibrat avand ca specialitati Clasamentul General si Cursele de o zi. Din acest motiv rezultatele sale sunt bune pe ambele directii, cum ar fi castigarea cursei Giro di Lombardia de 3 ori in 2004, 2007 si 2008, Amstel Gold Race in 2008, Cupa Japoniei in 2008. Cat priveste cursele pe etape, palmaresul lui Cunego arata la fel de impresionant: tricoul galben la Turul Italiei in 2004, dar si 4 victorii de etapa si mai tarziu doua victorii de etapa la Turul Spaniei in 2009.
Iar pentru ca echipa sa fie si mai internationala Brent Copeland, team manager, este din Africa de Sud. El a mai lucrat cu Lampre intre 1999 si 2009, iar acum se afla din nou in sanul echipei. Copeland va fi responsabil de managementul si organizarea echipei atat a staff-ului cat si a ciclistilor. Responsabilitatile sale includ si lucrul cu directorii sportivi si medicii. Tot el va organiza antrenamentele ciclistilor, logistica si calendarul competitional al echipei.
