La fel ca in anii trecuti Press Camp-ul din 2014 a fost excelent organizat si foarte bine primit de invitati. Echipa de cross country Multivan Merida Biking Team si-a prezentat membrii pentru prima data, iar Fabian Aust, noul team manager, continua sa construiasca echipa intr-un mod bine echilibrat aceasta fiind bazata pe rutina si talent.
Multivan Merida Biking Team a fost in masura sa celebreze cateva succese apreciabile in 2013: Gunn-Rita Dahle Flesjå a castigat Campionatul mondial de maraton si implicit al 9lea sau tricou curcubeu, José Hermida a obtinut bronz la Campionatul mondial de cross country, iar echipa masculina a castigat de doua ori la doua curse de Cupa mondiala in clasamentul pe echipe terminand pe locul 2 la general echipe. La acestea se adauga doua locuri doi obtinute de Ondrej Cink si José Hermida la curse de cupa mondiala si titlurile nationale pentru cei doi la care se adauga si cele ale Gunn-Ritei.
Momentul a fost perfect pentru jurnalisti pentru a obtine interviuri si portrete cu sportivii care vor anima cursele de cross country si maraton din sezonul ce urmeaza. Germanul Julian Schelb este nou-venitul in echipa. El este si Vice-campionul mondial in exercitiu la categoria U23. Asadar, dupa o pauza de un an Multivan Merida primeste in randurile sale din nou un german. „Angajandu-l pe Julian, echipa continua in dorinta sa de a intineri echipa”, declara team manager-ul echipei Fabian Aust. „Aceasta strategia a dat roade foarte bine anul trecut. Si sunt sigur ca firea lui Julian se va potrivi cat se poate de bine in cadrul echipei”.
Multivan Merida Biking Team dispune pentru 2014 de 6 ciclisti. La varsta de 41 de ani, Campioana mondiala la maraton, Gunn-Rita Dahle Flesjå, nu este deloc obosita. „In acest moment nu am nici un motiv sa ma opresc”, spune ea. Norvegianca are mari ambitii pentru a castiga al 10lea sau titlu mondial. O alta tinta pentru 2014 este si sa castige cea de a 29a cursa de Cupa mondiala intrucat aceasta ar face-o sa devina cea mai de succes sportiva din istoria de cupa mondiala a mtb-ului.
In varsta de 35 de ani, Jose Hermida este un alt ciclist experimentat al echipei. El are asupra sa peste 20 de ani de curse. Nici spaniolul nu are de gand sa incetineasca ritmul care l-a tinut in lumina reflectoarelor atata vreme. La 30 de ani Rudi van Houts a reusit sa obtina primul sau finis in top-10 din cariera sa intr-o cursa de cupa mondiala. El vrea sa repete acest lucru si in 2014. In plus olandezul are de gand sa concureze pentru podium la campionatele mondiale de maraton care vor avea loc in Africa de Sud.
Ondrej Cink a fost senzatia anului trecut. El a terminat pe locul 5 atat in clasamentul general de cupa mondiala cat si in clasamentul mondial. Nu-i de mirare ca tanarul ceh vrea sa confirme forma buna in care a demonstrat ca s-a aflat in primul sau sezon la Elite. Dupa ce a reusit sa treaca peste problema durerilor cauzate de sa elvetianul Thomas Litscher se intoarce fiind un puternic pretendent la podium. Iar alaturi de Julian Schelb, Multivan Merida Biking Team are un pion puternic la categoria U23.
„Intrucat treptat intinerim echipa Merida isi face planurile pentru viitor insistand pe ideea de durata lunga a angajamentului fata de acest sport”, adauga Andreas Rottles, director de sport si marketing. „Nu se intampla prea des ca o marca de biciclete sa poata prezenta doi campioni mondiali in randurile sale, iar acest lucru se datoreaza numai angajamentului nostru pe termen lung”.
La fel ca anul trecut, ciclistii de la Multivan Merida au de ales intre 3 biciclete cu cadre din carbon cu care vor concura in sezonul 2014. Suplimentar fata de hardtail-urile Big.Nine si Big.Seven, mai este si full suspension-ul Big.Ninety-Nine pe care membri il pot folosi in curse. In 2013 Ondrej Cink a dovedit de mai multe ori ca aceasta bicicleta chiar este o castigatoare. La fel de constanta este si prezenta celorlanti furnizori principani de echipament ai echipei: Sram, Rock Shox, Prologo si Fulcrum.
Atletii de la Multivan Merida Biking Team au profitat din plin de vremea buna si de timpul petrecut la Press Camp pentru a beneficia de cateva ture lungi de antrenament in asa fel incat sa fie cat mai pregatiti pentru 2014. In tot acest timp ei s-au intretinut cu interviuri, discutii si sedinte foto cu toti jurnalistii prezenti la eveniment. La finele lunii februarie ciclistii vor ajunge in Cipru pentru prima lor cursa a sezonului 2014 – Sunshine Cup.
Foto: Dan Mazilu