La sfârşitul lunii trecute am asistat la crearea organizaţiei VELON, o entitate sportivă care reuneşte, pentru moment, 11 echipe profesioniste de ciclism. Scopul acestei organizaţii este de a face ciclismul mai accesibil tuturor, aducerea tehnologiei în curse şi promovarea echipelor în aşa fel încât fanii să le susţină pe termen lung. Pentru a obţine acest lucru organizaţia plănuieşte să promoveze emoţia din acest sport permiţându-le fanilor să interacţioneze mai uşor cu echipele preferate şi mult mai mult ca înainte.
Cele 11 echipe care fac parte din grup până în acest moment reprezintă de fapt peste 60% din World Tour. Lampre-Merida face parte din grupul fondator al organizaţiei, iar alături de ei mai sunt: Belkin Pro Cycling, BMC Racing, Garmin-Sharp, Lotto-Belisol, Omega Pharma - Quick-Step, Orica-GreenEDGE, Team Giant-Shimano, Team Sky, Tinkoff-Saxo şi Trek Factory Racing. Însă grupul nu este închis, iar orice echipă interesată poate să adere.
Principalele ţeluri ale grupului VELON sunt:
- Un sport mai interesant – realizarea unui calendar de sezon care spune o poveste pe termen lung mai bine înţeleasă de fani, un calendar care să cuprindă mai multe curse emoţionante pentru fani
- Tehnologie nouă – participarea la cursă din punctul de vedere al ciclistului în aşa fel încât fanii să o urmărească direct cum se vede din şa
- Susţinere – echipe credibile pe care fanii le pot susţine acum şi pe termen lung
Grupul a fost creat pentru a lucra în numele echipelor care îl alcătuiesc în vederea obţinerii de noi afaceri. Fiecare echipă este reprezentată în consiliul director iar Graham Bartlett, fost director UEFA, este Directorul general.
Primul exemplu al muncii purtate de VELON a venit în timpul sezonului 2014 când echipele s-au organizat şi au instalat camere video pe bicicletele concurenţilor. Acest lucru nu ar fi fost posibil din partea organizatorilor marilor curse de şosea dacă echipele participante nu ar fi fost reprezentate de un grup unificat precum VELON. Iar imaginile filmate în aceste curse au fost cât se poate de spectaculoase. În Turul Elveţiei clipurile postate pe internet au avut peste 1 milion de vizualizări!
Fanii şi sponsorii trebuie să aibă încredere în acest sport, iar echipele trebuie să fie deschise, oneste şi transparente. Integritatea ciclismului face parte din bazele investiţiilor viitoare în acest sport. Brent Copeland, team manager-ul echipei Lampre-Merida, spune că includerea lor în VELON reprezintă un pas important în direcţia corectă a creării de interes în acest sport lucru care va duce la stabilitatea ciclismului în viitor, dar şi la stabilitatea fanilor.