Preluare și adaptare Merida-bikes.com
În primul material am vorbit cu fondatorul BikeFun, carismaticul Róbert Sipiczki. Acum stăm la o cafea cu Tamás Kovács, MERIDA Product & Marketing Manager pentru cele două piețe, România și Ungaria – unul dintre cei mai implicați și dedicați ambasadori MERIDA. Ciclist pasionat, posesorul celei mai mari colecții de echipament MERIDA, Tamás oferă o perspectivă unică asupra piețelor din Ungaria și România.
Cine ești și ce rol ai în cadrul BikeFun?
Mă numesc Tamás Kovács, sunt Product & Marketing Manager pentru MERIDA în Ungaria și România și coproprietar BikeFun. Lucrez în Budapesta, în centrul nostru de distribuție de pe Insula Csepel, dar sunt implicat și în activitatea MERIDA Concept Store. Mă ocup de absolut tot ce ține de MERIDA în cadrul BikeFun: produse, marketing, comenzi, selecția gamelor, colaborarea cu dealerii și partea de garanții.
Cât timp lucrezi în BikeFun și cum ai ajuns aici?
După facultate, în 1998, am lucrat puțin în industria berii, apoi am trecut rapid în ciclism. Am început la GT, apoi la Velotrade Ltd. Când MERIDA a căutat un contact în Ungaria, fostul meu șef m-a recomandat – așa că primele biciclete MERIDA importate în Ungaria au venit cu implicarea mea, încă din 1999.
Sunt mândru că fac parte din povestea MERIDA în Ungaria încă de la început. În 2006, când Róbert Sipiczki a fondat BikeFun, m-am alăturat proiectului. Culorile logo-ului BikeFun (verde și negru) reflectă chiar această legătură cu MERIDA, dar și ideea de natură, outdoor. Pentru mine, MERIDA este ca o familie – aceiași oameni, aceeași energie, an după an.
Cum arată o zi obișnuită de lucru pentru tine?
Nicio zi nu seamănă cu alta. Industria bicicletelor nu e un job de la 9 la 17 – e dinamică, plină de lucruri noi și provocări. Îmi place ce fac, așa că rareori simt că „merg la muncă”.
Te ajută faptul că ești ciclist activ?
Absolut. Practic mai multe discipline, iar asta mă ajută să înțeleg direcția MERIDA, produsele noi, nevoile pieței. MERIDA e o companie deschisă – pot contribui cu opinii în proiectele viitoare, iar asta e o responsabilitate frumoasă. În plus, pasiunea personală se vede și în marketing: pot comunica autentic cu sportivi, dealeri sau clienți.
Realizări profesionale de care ești cel mai mândru?
La nivel internațional:
- lansarea Multivan MERIDA Biking Team în 2004;
- intrarea în World Tour prin echipa Lampre-MERIDA în 2013;
- victoriile spectaculoase ale Gunnel Ritei Dahle sau ale lui José Hermida, pe care am avut șansa să îi întâlnesc personal.
Gunn-Rita ne-a vizitat în Ungaria și România chiar înainte de pandemie și a venit inclusiv la mine acasă – un moment special pentru mine.
La nivel local:
- faptul că am contribuit la consolidarea MERIDA ca brand foarte puternic în Ungaria;
- ani la rând am fost cel mai vândut brand din țară și sperăm să revenim în top după perioada dificilă post-COVID.
Ce tip de ciclism este popular în Ungaria și România?
- Commuting-ul este în creștere, cu biciclete tot mai bune.
- În zonele rurale se folosesc încă biciclete accesibile pentru navetă.
- Ciclismul de șosea crește puternic.
- Gravel-ul a explodat — febra gravel e reală în ambele țări.
- Dorința de a ieși în natură rămâne puternică, iar acum oamenii aleg mai des gravelul în locul MTB-ului pentru ture recreaționale.
Cum stau e-bike-urile în aceste piețe?
Cererea e mare, dar accesibilitatea financiară încă limitează creșterea. La demo days vedem însă celebrul „e-bike smile” – reacția oamenilor după prima tură.
Ce biciclete MERIDA folosești acum?
Am mai multe… evident.
- SILEX aluminiu – pentru commuting
- NINETY-SIX 7000 – preferata mea
- SCULTURA ENDURANCE 9000 – pentru șosea
- SILEX 7000 – pentru gravel
Nu am încă o electrica, dar probabil voi lua una când fiul meu va începe să mă lase în urmă.
Bicicleta ta MERIDA preferată, din toate timpurile?
Câteva:
- NINETY-SIX 7000 – perfectă pentru mine
- SCULTURA & REACTO – odată cu intrarea în World Tour
- eONE-SIXTY 900 – un moment de vârf pentru MERIDA, cu numeroase premii internaționale
Cum a evoluat MERIDA în ultimii ani?
Brandul a devenit mult mai internațional și vizibil. PR-ul și marketingul s-au profesionalizat enorm – aparițiile pe Pinkbike și în publicațiile globale au schimbat percepția asupra brandului.
Cum ai început ciclismul?
Nu excelam la educație fizică, dar mi-a plăcut să ies cu prietenii pe bicicletă. Prima mea bicicletă a fost un model second-hand cu 3 viteze. Apoi am descoperit touring-ul: am parcurs 17 țări europene în ture de vară, pe vremea când nu exista internet și învățai „din mers”.
Apoi am intrat în MTB, maratoane, curse lungi. Îmi planificam chiar concediile după calendarul competițiilor. Azi încă particip la maratoane, fac șosea și gravel.
Idolii tăi din ciclism?
În business: Wolfgang Renner.
În sport: Gunn-Rita Dahle, José Hermida, Vincenzo Nibali, Matej Mohorič și legendele MTB – John Tomac, Steve Peat, Cédric Gracia, Thomas Frischknecht, Jürgen Beneke etc.
Planuri de ture sau evenimente?
Ca în fiecare an, merg la Salzkammergut Trophy în Austria. Vreau să particip și la mai multe evenimente gravel internaționale. Anul trecut mi-am sărbătorit 50 de ani la Veneto Gravel – o experiență memorabilă.
Sfaturi pentru începători?
- Poartă cască, mereu.
- Respectă generațiile de cicliști cu experiență.
- Bucură-te de natură și de libertatea pe care o dă bicicleta.
- Fii deschis, flexibil și învață constant.
- Crede în ceea ce faci.
De ce ar trebui cineva să facă un concediu ciclist în Ungaria?
Pentru că există numeroase locuri „ascunse”, sate și trasee care par din altă epocă. Se poate pedala aproape oriunde, iar oamenii sunt prietenoși. MTB, gravel sau șosea – toate sunt la îndemână.
Dacă ai putea alege orice aventură pe bicicletă, unde ai merge?
În Europa, pentru că nu îmi place să zbor pe distanțe mari. Destinația ideală: Norvegia. Aș vrea să mă întorc acolo și să explorez din nou nordul extrem. Pentru ceva mai cald – Italia sau Spania cu prietenii din copilărie, cei cu care am început ciclismul.
Ce bicicletă MERIDA ai recomanda unui prieten apropiat?
Depinde de disciplină, dar:
- SCULTURA ENDURANCE – pentru șosea
- SILEX – pentru gravel
- NINETY-SIX – pentru MTB fun
Pasiunea lui Tamás pentru ciclism și pentru marca MERIDA este molipsitoare. În MERIDA Concept Store totul poartă logo-ul MERIDA — chiar și toaleta (despre care putem confirma cu umor că este cea mai „bine mirositoare” toaletă dintr-un magazin de biciclete!). Pentru Tamás, misiunea nu e încheiată: vrea să ducă MERIDA la nivelul de recunoaștere pe care îl merită în Ungaria și România. Și suntem convinși că nu se va opri până nu reușește.